景元五年（264年），钟会之乱被平定后，荀勖随司马昭回到洛阳，并与裴秀、羊祜共掌机密之事。当时，将要派使者出使东吴，让诸位文士草拟与孙皓的书信，司马昭选用了荀勖所作之信。孙皓接书后回报说愿意和亲通好，司马昭对荀勖说：“您之前作的那封信使吴国顺服，真是胜过十万大军啊！”

同年，司马昭进位晋王，他任命荀勖为侍中，封爵安阳子，食邑一千户。

泰始元年十二月丙寅日（266年2月8日），晋武帝司马炎受魏帝曹奂禅让，建立西晋。改封荀勖为济北郡公，但因为羊祜辞让自己的封爵南城郡侯，于是荀勖也跟着辞让，降为济北郡侯。又被拜为中书监，加侍中，领著作事，与车骑将军贾充等人共同制定律令。

泰始七年（271年），向来与贾充不和的侍中任恺、河南尹庾纯推荐贾充镇守关中，以抵御叛乱的秃发鲜卑族首领秃发树机能。荀勖对冯紞说：“如果贾公远放外任，我等在朝会失势。现在太子的婚事未定，如果让贾公的女儿成为太子妃，那贾公自然会留在京师任职了。”于是荀勖与冯紞找机会在武帝面前称道：“贾充的女儿才色绝世，如果纳入东宫，必然能扶助未来人君，就像《诗经 关雎》所歌颂的后妃之德一样。”于是太子的婚事就这样定下来。荀勖因此被时人讥讽为奸佞谄媚之徒。

许久后，荀勖被加授为光禄大夫。荀勖曾掌管音乐，他所修订的音律流行于世。不久，任秘书监，与中书令张华一起按照西汉刘向的《别录》整理古籍。又立书博士，设置博士弟子，教习书法，以钟繇、胡毋敬的书法为规范。

咸宁元年（275年），荀勖与太保何曾及已故的太傅郑冲等人都得以列名受祭。

咸宁五年（279年），王濬上表请求伐吴时，荀勖与贾充坚决谏阻，认为吴国还不可以讨伐，司马炎并没有听从他们的意见，而伐吴果然成功。次年，司马炎论荀勖专管诏命之功，封其一子为亭侯，食邑一千户，并赐荀勖绢千匹。又封其孙荀显为颍阳亭侯。汲郡古墓中的古文竹书被发现后，司马炎下诏让荀勖编撰整理，撰成《中经》（即《中经新簿》），交由秘书监保管。

当时，朝中议论让王公们都到封国就职，武帝以此事问荀勖，荀勖回答说：“诸王公多已任都督之职，若使其回封国，则都督地方之任废弃。按封国治理，必然分割郡县，人心恋眷乡土，必因此而心意不顺。封国都要置军队，官兵还要供封国使用，守边的军队就会不足。”

司马炎让荀勖再作考虑，荀勖又陈述说：“如果按照诏书仿效古代诸侯选拔人才，使军务与政令合一，在封国地域都督军务，那诏书旨意是对的。至于将固定的封疆割裂开，而又亲疏不同，这当然也是好的。然而使旧土割裂，恐怕会发生动荡，必使人心急促生变。我审慎思虑，私下认为还是应依原制不动。若遇到某种情况，不得不转移封地，只要不至于分割土域，损夺封国之利，是可以相宜行事加以节度的。五等封国行于远古，今日实不成制度，只是虚名，事实上和旧时的郡县乡亭的封制无异。若匆忙改变，恐怕将成遗憾。当今先解决大的问题，五等制的问题可以在以后再裁定。凡事虽有经久而更加完善者，但临时有不得不解决的问题，也不可忽视。”武帝认为荀勖的意见允当，因此在很多地方都听从他的意见。

朝中又议论裁减半数州郡县官吏，以支援农业生产，荀勖提出意见认为：“省吏不如省官，省官不如省事，省事不如清心。昔日萧何、曹参为汉相，怀清静之心，百姓有‘萧何为法，觏若画一’的歌谣，这是清心之本。汉文帝垂衣拱手而天下大治，几乎不用刑法，这是省事的结果。汉光武帝合并吏员，县官国邑设置官吏才及原来的十分之一，这是省官。魏太和年间，派遣朝廷使者四出，精简天下吏员；正始年间，也曾合并郡县，这是省吏。现在想要寻求根本，就应该以省事为先。处在官位上的人，一定要使他们知道萧何之心，来辅佐国家，大行教化。重义行，崇和睦，使以邪道得宠者不得居官位，则虚伪之行自然消逝，浮华之人会畏惧缩敛。重敬让，尚知足，令贱者不妨害贵者，少者不欺凌长者，疏远者不离间近亲，新识者不离间旧友，小者不加于大者，淫行不破义举，则上下相安，远近之人互相信任了。官位不能以钻营的手段得到，荣誉不能靠朋党吹捧求得，则是非就会弄清，官人不会受迷惑了。去掉奇技，抑制异说，好改变旧规以侥幸获非常之利者必加重刑，则官守其职，民心不会见异思迁了，事存则政繁，政繁则功废。在位的官吏孜孜不倦，守职司者日夜不懈，虽是才智短浅之人，也能尽其职守。上下信任如金石之坚，即使有小过失，也不会妨害国家大政，应该忍耐宽容。简省文牍案卷和细碎繁苛的条文，法令的施行，一定易于人民接受。得益如盼阳春，避罚如畏雷电。不能使细碎条令烦扰百姓，并为百官所轻慢，不能朝令夕改，使百姓厌恶，如此则官吏竭诚尽职，百姓拥护国家法令。分职务而设官，委托政事以求成效。君子竞争向上存于心而不以力相争，估量自己的才能接受职位，谋不出其位，则官无分外之业，政事少有奸诈了。这些都是我所说的省事之本。若无多事之弊，虽不省吏，天下人也认为是省吏了。如果想要省官，我认为九寺之职可合并于尚书，兰台的事应交付三府。然而现行制度已历多代，为世人所习惯，所以很久以来有这种想法而未敢提出。至于省事，还是以求实为善。若只作笼统的规定，都减少一半，恐怕文武众官、郡国职责及事之兴废各不相同。凡发号施令，典则允当者可以使民安，无规律而杂乱者会使政道壅塞。凡到职临事的人都要精察得失。使忠信明察的官长，裁决适中的举措，列条上奏。然后全面斟酌，宜省者省，则令下必行，不可动摇。如不这样，恐怕只是迷惑视听，会造成前面省去，后面恢复，或更加繁杂，这也不能不重视。”

太康三年（282年），司马炎下诏道：“荀勖聪明通达，辨识天命所归，有佐命创业之功，兼有博学多识之才。久任内职，功勋卓著，咨询朝政，谋略允当。应登大位，以辅助朝政。现在以荀勖为光禄大夫、仪同三司、开府辟召掾属，守中书监、侍中、济北侯职务封爵不变。”当时太尉贾充、司徒李胤都相继去世，太子太傅职务又空缺。荀勖于是上表陈说道：“三公和太子太傅之职，应有恰当人选。如果让杨珧为太子太傅，一定符合圣意。尚书令卫瓘、吏部尚书山涛都可担任司徒。如果认为卫瓘新任尚书令不便改任，那山涛就更为合适。”司马炎采纳了这些建议。

太康四年（283年）秋季，各州郡发生水灾，兖州一带尤其严重。荀勖上奏认为应该设立都水使者。

此后门下启通事令史伊羡、赵咸为宫中舍人，掌管法令条文。司马炎下诏就此事询问荀勖的意见，荀勖说：“当今天下幸赖陛下圣德，使得四海统一，可望大道兴隆，教化和睦，垂训于将来。而门下官员上有程咸、张恽，下有此类人物，想要以繁法苛令治国，这是我不能理解的。汉朝的张释之劝谏汉文帝，认为兽圈啬夫不宜被任用；邴吉停车，阐明调和阴阳之理。此二人难道不知道小吏也可施恩惠，只是更重视朝廷教化的推行。当年魏武帝让中军司（此避司马师之讳，应作中军师）荀攸掌管刑狱，魏明帝时就将这一职务交付内常侍。据臣所知，明帝时只有刘泰所任的通事等官，不过与殿中官是一样的。又论者都说应省官简事，而要求增加管理的人又相继而来。很多人说尚书郎太令史不亲手起草文书，都委托给书令史及干事，真是吏多就互相依赖。增设掌文法的官职，恐怕只能会干扰台阁大臣的工作，损耗他们的精力，臣私下认为是不可行的。”

司马炎素来明白太子司马衷愚钝懦弱，恐怕以后给国家带来祸乱，于是派荀勖与和峤前往观察情况。荀勖回来后极力赞扬太子有德，而和峤却认为太子还是老样子，于是天下人尊敬和峤而鄙视荀勖。司马炎将要废黜贾南风时，荀勖与冯紞等进谏请求，贾南风才没有被废，当时议论的人都以为荀勖倾覆国家搅乱时局，是孙资、刘放之类的人物。

然而荀勖做事小心谨慎，每有他所参与的诏令大事，就算已经宣布，他也始终不说，不想让别人知道他参与其事。族弟荀良曾劝荀勖说：“您失去众人的信赖，给别人做了好事就应该说出来，那样对您怀德感恩的人就会多了。”他的女婿武统也劝说道：“应为自己的事经营安置一下，以便有人归附拥戴您。”荀勖都沉默不应。回来对儿子们说：“作为人臣不守密则失掉自己的身份，树私党则背公事，是应该深为警戒的，你们也会官路亨通，应当懂得我的用意。”很久之后，朝廷以荀勖为守（代理）尚书令。

荀勖长期在中书监之位，专管机密之事。失去此职后，心中怅恨不满。任职时有人前往祝贺，荀勖说：“夺了我的凤凰池，诸位怎么还来祝贺我！”但在尚书令任上，他还是尽职尽责。考试令史以下的官吏，核实其才能高低，那些不熟悉法令条例，不能解决疑难处理事务的人，当即就被遣出。荀勖在职一月多，就因为母亲去世而上缴印绶请求辞职，司马炎不许，派散骑常侍周恢传达旨意，荀勖这才奉诏履行职责。

荀勖久管机密之事，才思敏捷，能揣摩人主心思，不触犯人主之意，所以能始终受司马炎宠信，保存其爵禄。

太康十年（289年），荀勖去世。司马炎下诏追赠其为司徒，赐棺木、朝服一具，钱五十万，布百匹。又派遣代理御史持节护丧，赐谥号“成”。

十二笛律

荀勖曾经掌管宫廷乐事，曾研制笛律12支，以校正音律。

泰始十年（274年）领秘书监后，与中书令张华等依照刘向的《别录》（见《别录》、《七略》）整理宫内藏书。荀勖的管口校正数是早期声学的重大成就之一，《晋书》和《宋书》的《律历志》中都有较多的记载。

荀勖由于工作繁重，上书辞去乐事，专心致力于图书的校勘编次。他们用了大约6年时间，对10万余卷图书进行整理复校，以黄绢抄写，青白丝绸包裹，仿魏秘书郎郑默所编的宫廷藏书目录《中经》（又称《魏中经簿》）编成《中经新簿》，又称《晋中经簿》。

据阮孝绪《古今书最》所记载，该书共16卷，著录图书1885部，20935卷（《隋书·经籍志》记为29945卷）。这部目录共分甲、乙、丙、丁四部，据《隋书·经籍志》记载，其甲部记六艺及小学（相当于《七略》的六艺略，收录经部书）；乙部记古诸子家、近世子家、兵书、兵家、数术（相当于《七略》的诸子、兵书、数术、方技四略，收录子部书）；丙部记史记、旧事、 皇览簿、 杂事（将《七略》中春秋类目以外的史书，收录于此）；丁部记诗赋、图赞、汲冢书（相当于《七略》的诗赋略，收录集部书）。其中汲冢书乃指荀勖等所整理的咸宁五年 （279）在汲郡（今河南汲县）古墓中发现的古文简牍文献。此外，又集佛经目录，附于四部之后。

荀勖的《中经新簿》现已失传。根据文献记载，《中经新簿》虽然只记书名、卷数，对撰写人略作释语，并无提要，著录方法也比较简单，但由于它根据《七略》以后300年中的学术变迁，各类图书数量的增减和庋藏的方便，因袭郑默的《 中经 》，将经、子、史、集四部按甲、乙、丙、丁排列，已突破了《七略》的文献分类格局，构画出四部分类法的雏形，对中国目录学的发展有一定的推动作用。

荀勖多才艺，善书画，曾画堂外祖钟繇像，使钟会兄弟看后悲伤不已。张彦远在《历代名画记》中品其画为中品下，有《大列女图》、《小列女图》，今已不存。

荀勖在典校图书后，根据魏国秘书郎郑默编撰的《魏中经簿》目录，更撰为《中经新簿》（一作《晋中新簿》）。《隋书·经籍志》著录有文集3卷，已佚。

《全晋文》收录有《浦萄赋》《让乐事表》《荐李胤为司徒表》《荐三公保傅表》《让尚书令表》《让豫州大中正表》《奏校试笛律》《奏条牒诸律问列和意状》《奏谏用伊羡、赵咸为中书舍人》《甲乙问议》《王昌前母服议》《又陈遣王公之国议》《省吏议》《为晋文王与孙皓告书》《答王琛书》《上穆天子传序》等作品言论。《晋诗》收录有《从武帝华林园宴诗》《三月三日从华林园诗》等。明人张溥辑有《荀公曾集》，将其作品以赋、表、奏、对、议、书、序、乐歌、诗等分类。

钟繇：此儿当及其曾祖。

司马炎：勖明哲聪达，经识天序，有佐命之功，兼博洽之才。久典内任，著勋弘茂，询事考言，谋猷允诚。宜登大位，毗赞朝政。

房玄龄：①公曾，慈明之孙；景倩，文若之子，践隆堂而高视，齐逸轨而长骛。孝敬足以承亲，周慎足以事主，刊姬公之旧典，采萧相之遗法。然而援朱均以贰极，煽褒阎而偶震。虽废兴有在，隆替靡常，稽之人事，乃二荀之力也。至于斗粟兴谣，逾里成咏，勖之阶祸，又已甚焉。②安阳英英，匪懈其职。倾齐附鲁，是为蝥贼。③时议以勖倾国害时，孙资、刘放之匹。

李淳风：勖于千载之外，推百代之法，度数既宜，声韵又契，可谓切密，信而有徵也。

司马光：勖有才思，善伺人主意，以是能固其宠。

郝经：荀勖、冯紞谄附于充，夤缘势位，沽衔小慧，协图大奸，立贾后、出齐王，深树祸本，宋邵雍有言：“晋室之祸不在于石勒长啸上东门时，在荀勖夕阳亭之一语。”呜呼！既亡魏又亡晋复亡中国，既覆贾氏，又覆荀氏，小人患失一至此哉。

张溥：荀成侯学古而佞者也。史责其援朱均以二极，煽褒（缺字）而偶震。至于斗粟兴谣，逾里成咏，阶祸已甚，诚无辞焉。勖博文明识，牛铎谐乐，劳薪炊饭，咸能辨之，茂先伦匹也。顾其文采，则谢弗如。泰始中兴，传张同造诗歌，荀尤少味，始叹班固明堂宝鼎不可复作。独其条问列和表，正笛声乐家之论，尽称为优。其他简牍，亦云清令。盖晋初之文，羹玄尚存，雕几未及，名人吐辞，简直近理。江左文士盛谈茂先散珠，太冲横锦，若二荀者，流忽而不言。不几，乘大辂，笑椎轮乎无惑乎。六朝体制追时为工，登高望之，旗靡则乱也。东汉荀氏，后多显人，景倩既让文若，公曾尤媿慈明，何其子孙位通而德俭也。以是名克家，然乎？

唐长孺：王祥除掉孝行以外毫无事业可称，何曾、荀勖在历史上更是奸妄之徒。

荀勖担任中书监时，和峤任中书令。按典章制度，自古以来中书监、中书令都同乘一辆车。但是和峤瞧不起荀勖的阿谀品行，于是公车一来，和峤就抢着登车，不给荀勖座位。荀勖只能另外找车才得以去官署，以后中书监、中书令各自拥有马车就是从此开始的。

荀勖善解音声，时论称他是“暗解”。他曾在路上听到赵地商人的牛铃声，识辨其中音律。掌管音乐之后，音调不能协调，对人说：“如果得到赵地的牛铃音调就会协调了。”立即下令让郡国都送牛铃来，果然得到了音调和谐的牛铃，调好了音律。荀勖负责调整律吕，修正雅乐。每到朝廷大会，宫廷之中作乐，由荀勖调整的宫商，没有不谐韵的。当时阮咸的妙赏，被称为“神解”。每到公会作乐时，心里都感觉不协调。因为没有一句话称赞荀勖，被荀勖所记恨，于是出其为始平太守。后有一位农夫在耕作时，得到周朝时的玉尺，就是天下的正尺，荀勖拿来试着以校检自己修正过的钟鼓、金石、丝竹，都发现短了一黍，才佩服阮咸的神识。

荀勖曾在晋武帝座上用饭，对在座的人说：“这饭是受过劳苦的柴烧成的。”在座的人都不相信。武帝派人问厨师，厨师说：“是用旧车脚烧的饭。”举世之人都佩服他的明智多识。

钟会是荀勖的堂舅，但二人的关系不好。荀勖有一把宝剑，价值百万，常在钟会母亲钟夫人处放着。钟会擅长写信，于是模仿荀勖的笔迹，写信给钟夫人把剑取去，拿走以后就不还了。荀勖知道是钟会做的，但没有办法，只能任凭他拿走，思考如何报复钟会。后来钟会和钟毓斥资千万修建了一栋宅子，建成后，布置甚为精美华丽，还没有来得及搬家。荀勖非常擅长作画，于是偷偷前往，在宅中画钟繇的样子，衣冠相貌栩栩如生。钟会和钟毓入门后看见此画，非常悲伤哀痛，此宅于是被空置。

荀勖代任尚书令时，晋武帝司马炎曾对他说：“魏武帝说：‘荀文若（荀彧）提拔善者，不提拔起来不休止；荀公达（荀攸）斥逐恶人，不赶走他们不罢休。’两位令君（荀彧和荀攸都担任过尚书令，并受人尊敬，所以称其为“令君”）的美德，希望您兼而有之。”

荀爽，一名谞，东汉末年官至司空，与七位兄弟并称“荀氏八龙”。

荀斐，东汉射声校尉。

父亲：荀肸，早逝。

母亲：钟氏，钟会的堂姐妹，荀勖母。

据《晋书·荀勖传》记载，荀勖有十个儿子，其中较为出名的是荀藩、荀组和荀辑：

荀连（又作荀运），长子，早逝。

荀辑，次子，袭爵济北侯，官至卫尉。

荀藩，西晋末年官至司空。

荀组，东晋累官至太尉、太子太保。

荀氏，嫁给武统。

荀氏，嫁吴王司马晏，生晋愍帝司马邺

荀畯，荀辑子，嗣子。

荀绰，荀辑子，西晋司空从事中郎，后任石勒参军。

荀邃，荀藩子，西晋时拜散骑常侍，东晋苏峻之乱时与王导等于石头城侍奉晋成帝，战后获赠金紫光禄大夫。

荀闿，东晋官至御史中丞、侍中、尚书。

荀奕，东晋官至散骑常侍、侍中。

荀识，荀畯的弟弟荀息之子，因荀畯无子而为嗣子。

荀汪，荀邃之子。

荀达，荀闿之子。

钟繇，荀勖的堂外祖父。

钟会，荀勖的从舅，其母钟氏的堂兄弟。

在小说《三国演义》中，荀勖形象与正史相似。参相国司马昭军事，劝其不要用刺客刺杀姜维，应趁蜀国君臣不和，起兵灭蜀，司马昭听从其言。

《晋书·卷三十九·列传第九》