更新时间：2023-07-15 11:37
《尔雅》是中国现存文献中古代最早一部解释语词的著作。《尔雅》大约是秦汉间的学者缀缉先秦各地的诸书旧文，递相增益而成的。全书19篇，其中最后7篇分别是：《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》和《释畜》。这7篇不仅著录了590多种动植物及其名称，而且还根据它们的形态特征，纳入一定的分类系统中。
《尔雅》保存了中国古代早期的丰富的生物学知识，是后人学习和研究动植物的重要著作。
据史书记载，东汉初，窦攸由于“能据《尔雅》辨豹鼠”，所以汉光武帝奖赏给他百匹帛，并要群臣子弟，跟从窦攸学习《尔雅》。
郭璞更是把《尔雅》视为学习和研究动植物，了解大自然的入门书。他说：“若乃可以博物不惑多识于鸟兽草木之名者，莫近于《尔雅》。”但是，《尔雅》成书较早，文字古朴，加上长期辗转流传，文字难免脱落有误，早在汉代就已经有不少内容，不易被人看懂。因此，在郭璞之前已经有犍为文学、刘歆、樊光、李巡、孙炎等人，为《尔雅》作注。
郭璞从小就对《尔雅》感兴趣。他认为旧注“犹未详备，并多纷谬，有所漏略”，于是“缀集异闻，会粹旧说，考方国之语，采谣俗之志”，并参考樊光、孙炎等旧注，对《尔雅》作了新的注解。
《尔雅》是中国最早的一部解释词义的专著，也是第一部按照词义系统和事物分类来编纂的词典。作为书名，“尔”是“近”的意思（后来写作“迩”），“雅”是“正”的意思，在这里专指“雅言”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言，即以雅正之言解释古语词、方言词，使之近于规范。
《尔雅》最早著录于《汉书·艺文志》，但未载作者姓名。对于《尔雅》的写作年代及作者，历来说法不一。有人认为是西周初年周公旦所作，后来孔子及其弟子作过增补，有人认为是孔子弟子编写的。这种种说法都不可信。
《尔雅》成书的上限不会早于战国，因为书中所用的资料，有的来自《楚辞》、《庄子》、《吕氏春秋》等书，而这些书是战国时代的作品。书中谈到的一些动物，如狻麑（suān，即狮子），据研究，不是战国以前所能见到的。《尔雅》成书的下限不会晚于西汉初年，因为在汉文帝时已经设置了《尔雅》博士，到汉武帝时已经出现了犍为文学的《尔雅注》。
从《尔雅》的性质来看，它本是一部以解释五经的训诂为主，通释群书语义的训诂汇编，而训诂萌芽于春秋战国，到西汉时才有较大的发展。因为从春秋战国到西汉，几百年间，语言文字发生了很大的变化，一般人已经不大看得懂古书，需要有专门的学者来讲解。
而汉代的统治者力图用儒家的经典来巩固自己的统治，于是尊《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》为五经，并设立五经博士，在官学里讲授经义。这就促进了训诂的繁荣。经学家们纷纷给先秦流传下来的儒家经典作注解，并随后把这些随文而释的各种典籍的注解汇集到一起，按照一定的体例分类编排起来。《尔雅》就是这样一部训诂汇编。它并非是一人一时之作，最初成书当在战国末年，是由当时一些儒生汇集各种资料而成。历经秦火、战乱之后，这部书在汉代初年重新问世，又经过经师儒生的陆续增补，才成为今天所见到的《尔雅》。
《尔雅》全书收词语4300多个，分为2091个条目。这些条目按类别分为“释诂”、“释言”、“释训”、“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐（yuè）”、“释天”、“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”、“释草”、“释木”、“释虫”、“释鱼”、“释鸟”、“释兽”、“释畜（chù）”等19篇。
这19篇的前3篇与后16篇有显著的区别，可以分成两大类。前3篇，即“释诂”、“释言”、“释训”解释的是一般语词，类似后世的语文词典。例如：
其中“释诂”是解释古代的词，它把古已有之的若干个词类聚在一起，作为被训释词，用一个当时通行的词去解释它们。“释言”是以字作为解释对象，被训释词大多只有一两个。“释训”专门解释描写事物情貌的叠音词或联绵词。尽管作为语文词典来说，它的注释过于笼统，许多条目仅仅是同义词表，但是远在公元前2世纪就能产生出这样的著作，就是在世界词书编纂历史上也堪称第一了。
《尔雅》后16篇是根据事物的类别来分篇解释各种事物的名称，类似后世的百科名词词典。其中“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐”等4篇解释的是亲属称谓和宫室器物的名称。
例如：
门侧之堂谓之塾。（释宫）
“释天”、“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”等5篇解释的是关于天文地理方面的词语。例如：
坟莫大于河坟。（释地）
泰山为东岳，华山为西岳，霍山为南岳，恒山为北岳，嵩山为中岳。（释山）
水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰沟，注沟曰浍，注浍曰渎。（释水）
“释草”、“释木”以下7篇解释的是关于植物动物方面的词语。
例如：
木谓之华，草谓之荣，不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英。（释草）
有足谓之虫，无足谓之豸。（释虫）
《尔雅》后16篇相当于百科词典。在汉代，儿童在完成识字阶段的教育后，要读《论语》、《孝经》和《尔雅》这3部书。学习《尔雅》可以“博物不惑”，多识鸟兽草木虫鱼之名，增长各种知识。尽管用今天的标准来看，《尔雅》的知识容量相当有限，但是在古代已经非常可观了。所以有人说，《尔雅》是我国古代的百科全书。
在历史上，《尔雅》备受推崇。这是由于《尔雅》汇总、解释了先秦古籍中的许多古词古义，成为儒生们读经、通经的重要工具书。在汉代《尔雅》就被视为儒家经典，到宋代被列为十三经之一。事实上，《尔雅》并不是经，也不是某一部经书的附庸，它是一本独立的词典。人们借助于这部词典的帮助，可以阅读古籍，进行古代词汇的研究；可以了解古代社会，增长各种知识。
《尔雅》在中国语言学史和词书史上都占有显著的地位。
《尔雅》首创的按意义分类编排的体例和多种释词方法，对后代词书、类书的发展产生了很大的影响。后人模仿《尔雅》，写作了一系列以“雅”为书名的词书，如《小尔雅》、《广雅》、《埤雅》、《骈雅》、《通雅》、《别雅》等等，而研究雅书又成为一门学问，被称为“雅学”。
从汉唐到清代，为《尔雅》作注的人很多。现存的最早最完整的注本是晋代郭璞的《尔雅注》。《十三经注疏》中的《尔雅注疏》采用的是郭璞的《尔雅注》和北宋邢昺的《尔雅疏》。清人研究《尔雅》的著作不下20种，其中最著名的是清代著名学者，史学家、经学家邵晋涵的《尔雅正义》和清经学家、训诂学家郝懿行的《尔雅义疏》。今人注有徐朝华的《尔雅今注》，文字深入浅出、简明扼要，并附有笔画索引，最利于翻检、学习。
《尔雅》疏叙
卷一·序
卷一·释诂第一
卷二·释诂下
卷三·释言第二
卷四·释训第三
卷四·释亲第四
卷五·释宫第五
卷五·释器第六
卷五·释乐第七
卷六·释天第八
卷七·释地第九
卷七·释丘第十
卷七·释山第十一
卷七·释水第十二
卷八·释草第十三
卷九·释木第十四
卷九·释虫第十五
卷九·释鱼第十六
卷十·释鸟第十七
卷十·释兽第十八
卷十·释畜第十九
郭璞（276～324）字景纯。河东闻喜（今属山西）人。晋代学者、文学家。字景纯。河东闻喜（今属山西）人。父郭瑗，晋初任建平太守。西晋末年郭璞预计到家乡战乱将起，于是避地东南。过江后在宣城太守殷幕下任参军，后又从宣城东下，被当时任丹阳太守的王导引为参军。晋元帝即位后，任著作佐郎，迁尚书郎。后任大将军王敦的记室参军。因劝阻王敦图逆，被害。追赠弘农太守。
郭璞在古文字学和训诂学方面有颇深的造诣，曾注释《周易》、《山海经》、《尔雅》、《方言》及《楚辞》等古籍。他又精于历算及术数之书，以善于卜筮闻名，在当时有人曾对他从事卜筮加以指责。郭璞在《客傲》一文中作了答复。他说这是和庄周之为漆园小吏、严君平之卖卜于成都，以及焦先之遁迹、阮籍之昏饮一样，乃是身处乱世以求自保的一种手段。
然而，郭璞卜筮，侈谈阴阳术数，也不完全是为了明哲保身。实际上他常以卜筮的形式，隐晦曲折地表示他对时局事态的看法。如他给晋元帝的几篇奏章，就是借谈阴阳灾异，以规劝帝王减轻对人民的压榨。他又以占卦预言的方式，劝温峤、庾亮起兵讨伐割据荆州无成政治态度。至于《晋书》本传所记载的怪诞传说，是因唐人修史喜广采小说异闻而加以附益的。
晋书·郭璞传》），多数散佚。今尚存辞赋10篇，较完整的诗18首。郭璞所存辞赋中，《巫咸山赋》、《盐池赋》基本上是写景八王之乱离乱情景。以上4篇大约均为西晋末年在北方时所作。其余7篇之中，《江赋》、《客傲》、《南郊赋》是到江南后所作。另外4篇则难以考证其写作年代。
《江赋》是郭璞辞赋的代表作，《文选》收录。此赋文采宏丽，铺张夸饰，极写大江之浩瀚，地势之险峻，物产之丰富，气象壮阔，笔力雄健。也有一些写景片段（如描写江中舟楫往来的情景）比较生动传神，富于诗意。但此赋仍不脱排比罗列的积习，所用古字和僻典也较多，行文显得艰涩。这当与郭璞本人是古文字学家和博物学家有关。《客傲》体例模仿西汉东方朔的《答客难》，较集中地表现了他的哲学思想和处世态度，行文比较平易。《蚍蜉赋》和《蜜蜂赋》似有寓意。前者是借蚂蚁的感时而动，以喻人主必须审察时势；后者可能有感于蜜蜂尚能听命于蜂王，以捍卫其巢，借以感叹晋朝诸将不能同心协力抵御刘渊、石勒的侵掠。《井赋》起首四个三字句的形式，对后来谢惠连的《雪赋》、杜牧的《阿房宫赋》等都有影响。
郭璞最为人传诵的作品是《游仙诗》。今存14首（其中4首残缺），钟嵘的《诗品》及《北堂书钞》尚录存一些佚句。这些诗的内容多写求仙者隐居深山的情趣及其得道飞升的愿望，流露出孤高傲世、蔑视超脱虚无缥缈的仙境来抒发现实苦闷。这与阮籍的某些《咏怀诗》相似，但幻想的成分更多一些。
郭璞《游仙诗》中表现的隐逸出世思想与老庄思想一脉相承。所以《世说新语·文学》注引檀道鸾《续晋阳秋精美古风·西上莲花山》就与此颇为相似。
李贺《梦天南朝民歌中汲取了一定的养分，如《初学记民歌色彩，与《游仙诗》的格调显然不同。
郭璞现存四言诗4首。其中《答贾九州愁诗》及《与王使君》诗情调虽然低沉，但也流露出他对民族灾难和国土沦丧的悲愤及收复中原的愿望。