学校现有教学班29班，在校学生2100余人，教职工近100人。慈化中学始终是高标准、严要求，以“争做全市农村中学排头兵”为目标，全校师生齐心协力，团结拼搏，共创慈中美好未来。

坐落于慈化镇东北部，创建于1965年，占地面积18亩，建筑面积7556平方米，教职员工88人，其中大专以上学历的80人，开设28个教学班，在校学生1500人左右。长期以来，学校坚持“以德立身、以身立教、以质立校”的办学理念，秉承“团结勤奋，求实创新”的校训，形成了科学民主的管理机制、扎实的师资力量、张驰有度的教学风格。

学校硬件配套设施日趋完善，教学大楼、学生公寓、教师住宅风格独特，数理生化实验室、多媒体教室、微机中心、语音室一应俱全。在教育方面，注重培养学生的做人与做事的思想理念，传播优良道德文化，组织开展“文明礼仪之星”、“最美中学生”、“好人文化进校园”等活动，把教育教学贯穿于课堂教学的始终，收到了良好的素质教育效果，该校老师王茂华火海救人的英勇事迹，就是学校“德育”教学的典型教材。

四十多年风雨霜雪，半个世纪坎坷颠簸，伯塘中学一路沧海桑田，终于走进了壮丽辉煌的新时代。2004年在全区办学水平综合评估中被区文教局评为先进单位；2009、2010、2011连续三年学校工作被区文教局评为先进单位；2011、2012年被袁州区委评为“优秀党支部”；2013年被慈化镇评为“综治管理先进单位”。

慈化镇内名胜古迹众多。主要名胜有以“天下第一禅林”著称的南泉山“慈化寺”，系省级重点文物保护单位。创建于南宋年间，1992年已着手重修开发，“观音洞”“观音阁”均已修复一新。

慈化镇列入市重点革命文物保护单位的有武东村的柯武东烈士墓、柳亭村官山烈士墓、曾坊村上曾坊红军标语群、集镇西北新四军慈化通讯处旧址、伯塘宜萍县苏维埃旧址、担水巷中共宜春县第一个农村支部旧址等。

普庵禅师（1115-1169年），北宋袁州府宜春县石里乡太平里（今江西宜春市袁州区慈化镇余坊村）人，宋徽宗政和五年（1115年）出生，俗姓余、字印肃。二十岁礼寿隆贤和尚出家，二十八岁受甘露大戒于袁州开元寺，九年后入湘访沩山牧庵忠禅师开悟，绍承禅宗临济之法系。1166年乡人请他主持原南泉山上的慈化院，并筹建慈化寺。孝宗乾道五年（1169年）跏跌而逝，时年五十五岁。

彭莹玉（？—1353），又名彭翼、彭国玉、彭明、彭和尚、彭祖师，元末民变领袖，南方红巾军起义领袖之一，宜春袁州慈化人。其祖、父都是慈化寺附近农民，彭莹玉一出生便被“舍与”慈化寺一彭姓和尚为徒，10岁入慈化寺为僧。当时，白莲教风行民间，民众多借此进行反元秘密活动，彭莹玉也加入白莲教组织，不久就成为当地白莲教教首。他精通医术，经常为寺院附近及慕名而来的群众治病，遂以行医为掩护布道，宣扬“弥勒佛下世、改换乾坤，世界光明大同”的教义。群众纷纷响应，信徒渐至数千人，彭莹玉被尊称为“彭祖师”。

元顺帝至元四年（1338）正月，彭莹玉与其弟子周子旺组织5000余名信徒发动武装起义，推举周子旺为首领，号为“周王”。起义者胸、背各写一个“佛”字，以祈求弥勒佛保佑。不久，袁州路官军大举镇压，起义失败，周子旺被俘遇害。彭莹玉由信徒们掩护，辗转逃匿到淮西。继续传布教义，发展了大批信徒。其信徒多以“普”字记名。如周普胜，赵普胜（即“双刀赵”）、李普胜（即“李扒头”）、项普略（即项甲）、欧普祥等，被称为“彭党”，后多为元末红巾起义军的领导人和重要将领。彭莹玉奔走于江淮、江西、两湖各地传教，组织反元活动。至正八年（1348），他在浏阳、万载等地活动，消息泄露，遭官军追缉，只得远避麻城等池。

至正十一年（1351）夏，彭莹玉号令其徒众在今安徽巢湖一带发动起义，与北方韩山童、刘福通领导的颍州（今安徽阜阳）起义遥相呼应。稍后，彭莹玉的弟子、麻城铁匠邹普胜拥戴罗田布贩徐寿辉为首领，在蕲水（今湖北浠水）起义，建立天完政权，徐寿辉称帝，邹普胜任太师。起义军以红巾裹头，烧香聚众，故称“红巾军”，又称“香军”。

至正十二年春（1352），彭莹玉部将李普胜、赵普胜先后攻占无为、含山，又合兵渡长江，连克繁昌、铜陵、池州、安庆、湖口诸城，斩杀江西行省平章星吉。各地人民纷纷加入起义军，一时声势大盛。与此同时，彭莹玉到达蕲水，徐寿辉拜其为军师。不久，彭莹玉、项普略率领红巾军一部东征，连克江州、南康、饶州、徽州、信州等城。六月，起义军攻破昱岭关，七月十日夺取江南重镇杭州城，彭莹玉就任江南行省参知政事。彭莹玉攻占杭州，元廷大为震惊，急令大将董抟霄率部反攻。七月二十六日，彭、项败出杭州，引军北略，连下湖州、常州、江阴、京口、江宁等城，直逼战略重镇集庆（今南京市）。十一月，起义军遭元将也先贴木儿、三旦八、佛家闾等部合击，彭莹玉、项普略率部突围至徽州休宁县境，又遭到达鲁花刺八失麻失里所率地方武装的截击，项普略被俘遇害。彭莹玉召集部众奋勇攻破休宁县城，又乘胜占领徽州城。赵普胜闻讯，率部由湖口驰援，起义军一度控制了徽州及周围的芜湖、广德、淳安等地。

至正十三年初（1353），元军重新夺取徽州，彭莹玉率部转进江西。其时，徐寿辉部将欧普祥正在围困袁州城，彭莹玉率部将况普天、闵总管前往汇合，攻克瑞州（今高安）城。同年十一月，江西右丞火你赤（一译和尼齐）督部围攻瑞州。彭莹玉率众奋力御守，终于城陷被俘，不久被杀害。其他被俘将士及眷属同时被害。

彭莹玉曾多回在武侠小说中出场：在《倚天屠龙记》出现，为明教五散人之一；在《萍踪侠影录》被提及，为朱元璋和张士诚师父，著有《玄功要诀》传世，隔代传人为张丹枫；在《锦衣夜行》中隐士身份出现，他隐居青州，人称「彭老太公」，是白莲教淮西香坛首领，主人公夏浔的妻子彭梓琪就是他的曾孙女。

彭和尚与刘福通均为元末抗元真正之英雄，与朱重八（明朝开国皇帝朱元璋）相比毫不逊色。彭莹玉是南方红巾军的杰出领袖，他有着推翻元朝黑暗统治的信心；有着组织群众和宣传群众的丰富经验；有着在困难条件下坚韧不拔的毅力；有着在胜利条件下继续战斗的顽强意志。他身上体现了古代劳动人民的优秀品质，彭莹玉的赫赫声名将永远留在广大农民心中。

南征北战---李辉

李辉（1913一1948），袁州区慈化镇冷水村人。1930年参加革命，同年5月加入中国共产主义青年团。曾任乡团支部书记、赤卫队文书、区少先队队长、少共慈化区委书记等职。1931年冬，加入中国共产党，次年1月，任宜萍县少共队长，7月任少共宜萍县委宣传部部长。1933年7月，任少共宜萍县委书记后，为粉碎国民党对苏区的围剿，亲率干部深入被敌占领的苏区，发动群众，参加了“少共国际团”。1934年1月，宜萍根据地全部被敌人占领。3月，任宜萍工作委员会主任，领导四路工作组回宜萍根据地重新开展工作，恢复党的组织。5月，县委书记牺牲后主持县委工作。1935年3月后，曾任红十六师政治部宣传科科长、组织科长兼党委书记、中共湘鄂赣省委办事处秘书。经历了艰苦的三年游击战争。抗日战争爆发后，奉中共湘鄂赣省委指示回宜春开展抗日救亡活动，恢复发展党的组织。年底，任中共万载中心县委书记。1938年2月，任新四军驻宜春慈化通讯处主任，并秘密建立了中共宜春县委。1939年1月，任中共赣西北特委书记，以通讯处主任的公开身份，领导赣西北地区的抗日救亡活动。7月，任中共江西省委组织部部长兼社会部部长。1941年12月，抵延安，入中共中央党校学习，参加了延安整风运动。1945年，出席中共“七大”。抗日战争胜利后，调东北工作，任中共岫岩中心县委书记兼铁梅支队政治委员，领导岫岩等6县工作。1946年1月，任中共庄岫地委书记。5月，任辽南军区副政治委员兼独立师副政治委员。1947年8月，兼独立第一师政治委员。1948年，任东北野战军第五纵队第十三师政治委员。1948年9月，率部参加辽沈战役。后参加平津战役，12月3日以身殉职。后被追认为革命烈士。遗骨安葬于河北省石家庄华北军区烈士陵园。

戎马一生---张兴华

张兴华(1912一1992)，袁州区慈化镇西山村柴家冲人，出生在一个贫雇农民家庭。由于家境贫穷，11岁时就外出帮人放牛、做木工、当矿工等。1927年，毛主席领导秋收起义时，在家乡县苏六大队任战斗班班长，参加了打土豪分田地、打富济贫等革命活动。1928年入团，1929年参加红军，1930年10月加入中国共产党。

张兴华参加革命60余年来，有30多年是在军队戒马倥偬的战斗生涯中度过的。从1929年参加工农红军到1958年转业，三十年来，经历了井冈山红色根据地的建设斗争，参加过三次攻打湖南长沙和江西赣南一至五次反“围剿”战斗，经历了二万五千里长征、八年抗日战争、三年解放战争以及援越抗法等战争，共计参加“四渡赤水、四战四平”等大小战争数百次，南起珠江、北到松花江、东至泰山、西到巴彦喀拉山，行军线穿越了大半个中国，足迹遍及祖国的大江南北。

在党和人民的培养教育下，张兴华由一名普通的农民青年，逐步锻炼成长为中国人民解放军的一名指挥员。1931年进入江西瑞金红军学校学习，随即调红一方面军（即中央红军）红三军团司令部任指导员，1932年调红三军团司令部通讯连任连长兼党支书。抗日战争时期，历任中央军委通讯警卫连连长、八路军总部通讯营副营长、抗大第一大队第二队队长兼指导员、抗大五分校副校长、苏北阜东县总队总队长（独立团团长）、新四军三师司令部侦察科长及作战科长。解放战争时期，历任某骑兵团团长，7纵队120师58团团长、130师副师长、132师师长，第四野战军48军143师师长。

解放后，1949年11月兼任韶关军分区司令员，1950年5月奉命赴越南任越南陆军学校军事顾问分团团长兼党委书记，1953年以后历任某陆军学校党委书记、中国人民解放军第三步兵预备学校校长等职务。1958年5月，奉中央军委命令，带领中国人民解放军第三步兵预备学校全体官兵集体转业，创建了云贵高原上第一座氮肥厂——驻昆解放军化肥厂，并担任厂长。1965年后历任云南省经委副主任、省重工业厅副厅长兼副书记、省化工厅副厅长兼副书记等职务。大跃进后，遭受打击，尤其在“文革”当中，倍受迫害，关押长达六年之久，1992年7月病逝。张兴华在革命战争年代和社会主义建设时期，戎马生涯、出生入死、忍辱负重，为国家的解放和建设事业立下了汗马功劳。

早殒将星---柯武东

柯武东（1905一1930），安徽合肥（今肥东县）人。自幼读私塾，后因家境贫寒，中途辍学。1922年投考军阀安徽警务处警察教练所，毕业后当警察，继而在直鲁军阀毕树澄部谋职，曾任教导营代理营长。1927年春，毅然离开旧军队。不久，他在上海秘密加入中国共产党，经常奔走在芜湖、合肥，凤阳等地，进行革命活动。1928年，受党组织的委派返回家乡合肥，发展党的组织，开展斗争。与共产党员崔筱斋、张开泰在合肥联络失学进步青年，以换帖结拜弟兄的名义，在城内组成了“十人团”，四处张贴革命传单、宣传革命道理。他多次去上海汇报工作，接受任务。同年7月，去湖南参加平江起义。1929年秋冬，在江西井冈山革命根据地参加红军。不久，任中国工农红军独立二团团长，转战于江西省安福、分宜、宜春3县交界地区，出其不意地打击国民党地方武装和地主豪绅的反动势力，保卫革命根据地和苏维埃政权。同年冬，随军到达彬江，消灭了驻扎于此的国民党保安团，缴获枪15支，镇压了当地劣绅，并开仓放粮，赈济贫苦民众。1929年底，和李绍九率领红军独立二团、三团，在吉安北部与国民党军队作战数次，连战皆捷，特别是峡江之役，歼敌千余人，缴获大批枪支弹药。1930年1月，红军独立二、三、四团及骑兵连，改编为中国工农红军第六军，他任红六军军委委员和第一纵队司令，并兼任第三支队长。1930年六七月间，第六军改编为红军第一军团第三军，任第三军第一纵队司令。1930年8月，为粉碎国民党湖南省主席何键部队对红军的“围剿”，红一军团进入湖南，乘何部尚未觉察之机，于8月20日，分兵3路进攻文家市。他率领的第一纵队担任花园（慈化境内）一线的正面进攻任务。由于敌人居高临下，多次进攻未能奏效，损失严重。于是，他亲率80余名战士向敌阵地发起新的攻击，迅速占领了高升岭，消灭了全部敌人。在他指挥部队继续进攻时，不幸被敌击中腹部，他手捂伤口，镇定地指挥到战斗胜利结束。在送往慈化后方医院途中光荣牺牲。后黄公略上报毛泽东、朱德，经二人一致决定，将慈化区苏维埃政府改名为“武东区”（现为慈化镇武东村）。其牺牲后被安葬于慈化镇，其墓政府多次予以修葺，现保存完好，已成为当地中、小学学生爱国主义教育基地。

感动中国---王茂华 谭良才

王茂华，1983年11月生于宜春市袁州区慈化镇石岭村，中共党员，生前系袁州区慈化镇伯塘中学教师。1999年以全镇第三名的成绩考入宜春职业技术学院普通师范专业班，2002年毕业回家乡冲下小学任教，次年调入慈化镇伯塘中学任教语文科目。期间，通过自学考试获得南昌大学本科文凭。

谭良才，宜春市袁州区慈化镇冷水村村民，1966年4月出生，初中文化，2010年7月入党，中共十八大代表。

2010年3月21日14时50分许，宜春市慈化镇伯塘村一栋民房发生火灾，房内6名孩童被困火中。青年教师王茂华与其岳父谭良才闻讯后，三次冲入火海，成功救出6名小孩，而王茂华、谭良才却被严重烧伤，王茂华全身烧伤面积高达98%左右，谭良才烧伤面积也达85%左右。由于伤情严重，当天下午，王茂华、谭良才被送到就近的浏阳市人民医院抢救，4月1日转入武汉市第三医院进一步治疗。2010年5月2日凌晨，王茂华由于特大面积深度烧伤，引起严重烧伤脓毒症、多脏器功能衰竭，不幸在武汉市第三医院去世，英年27岁。同年7月29日，其岳父谭良才转入宜春市人民医院继续接受治疗，10月19日康复出院。

王茂华、谭良才火海救人的英雄壮举，受到了党中央、地方各级政府和各级新闻媒体的高度关注。原中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央宣传部部长刘云山，原中共中央政治局委员、国务委员刘延东先后在新华社《国内动态清样》上作出批示；宜春市委书记谢亦森等领导先后接见了英雄家属；人民日报、新华社、光明日报、经济日报、中央人民广播电台、中央电视台、江西日报、江西电视台等中央、省级媒体先后报道了王茂华、谭良才先进事迹，各级媒体报道达700余篇。

江西省人民政府和宜春市委、市政府先后印发表彰和学习王茂华、谭良才同志的决定，号召全社会向两位英雄学习。王茂华、谭良才被评为“全国见义勇为英雄”、“中国好人榜好人”、“江西省见义勇为标兵”，并入选中央电视台2010年度“感动中国”十大人物。王茂华还被江西省民政厅批准为“革命烈士”、共青团江西省委授予“江西青年五四奖章”、教育部、人力资源和社会保障部追授予“全国模范教师”、宜春市委、市政府授予“见义勇为英雄模范”和“优秀人民教师”、宜春市团委、市青年联合会联合授予“宜春青年五四奖章”。谭良才被评为“全国道德模范”、“江西省十大井冈之子”、“因公伤残人员”，在2012年6月1日江西省党代会上，当选为江西省出席党的十八大的42位代表之一。

2010年度中央电视台感动中国人物王茂华、谭良才颁奖辞：烈火是一场生死攸关的测试，生命是一道良知大爱的考验，你们用果敢应战，用牺牲作答！一对狭义翁婿，火海中三进三出，为人们讲述了什么是舍生忘死，人间挚爱！

相传很多年前袁州慈化有个穷书生，在外求学回家过年，途中风雪交加感染风寒，到家后老母亲问他：“想吃什么？”他说：“没胃口。”老母亲听后想了一阵，把过年杀好的鸡与泡辣椒、大蒜、生姜烧成一锅。当鸡烧好时散发出一股开胃的香味，穷书生问老母亲：“娘，您烧的是什么菜？好香啊！”老母亲赶快盛了一碗酸椒鸡汤送上，书生喝完时胃口大增说：“再来一碗”！当两碗鸡汤下肚后，穷书生已是满头大汗。第二天，书生的风寒好了，才想起昨天喝的酸椒鸡汤还能治风寒。三年后，穷书生做了官再次回到老家，母亲却已离开了人世，当回味当年母亲炒的酸辣鸡时，瞬间心酸泪流。为了纪念母亲、怀念家乡，故将此酸辣鸡取名为“慈化鸡”。

慈化鸡历史悠远，原汁原味流传至今。每逢秋收时节，当地农民把秋辣椒洗净、凉干、拌盐，装入瓷器罐填实压紧，用稻草把罐口封严，再倒放在盛有水的器皿中（器中之水起密封作用，因会挥发需经常加水，不得干涸。否则，罐中辣椒会腐败变质），约过一月左右就成泡辣椒（因其是倒放而制慈化方言叫“pu辣椒”，也称酸辣椒）；有的将凉干拌盐的秋辣椒切碎，用自制的老米醋拌匀装罐密封后做成醋辣椒。然后，用自制的泡辣椒或醋辣椒与当地土鸡一起烹调，制作一道酸鲜可口、味美独特的风味农家菜，专门用来招待家里的贵客。现宜春大小酒店饭庄都广为烹饪制作，是一道不可多得的传统菜肴，深受广大食客的喜爱。

主 料：老母鸡或钳鸡（阉割后的公鸡）

配 料：山茶油（或食用调合油）、食用盐、蒜段、姜片、泡辣椒（或醋辣椒）

制作方法：先把鸡煮八成熟，冷却后砍成块备用。将锅烧烫后倒入适量山茶油（或食用调合油），待油烧开冒点烟（食用调合油九成油温）后，放入鸡块爆炒一分钟，下泡辣椒（或醋辣椒）、少许盐后再爆香一分钟，倒入原汁鸡汤或开水盖锅煮熟，起锅前放入姜片、蒜段翻炒均匀，出锅即可。

菜肴特点：色泽红亮、口味咸鲜酸辣、回味无穷，是典型的下饭菜。（转载：江西电视台都市频道 宜春旅游政务网）

中国汉族的婚嫁迎娶礼仪，无不以“喜”字以示吉庆。而慈化寺周边地区，历史上流传下来的却是“肃”字迎亲的习俗，即在花轿诸迎娶吉祥物上张贴一“肃”字。这个习俗的形成来之于慈化禅寺普庵祖师。

民间传说中，普庵禅师印肃是个亦道亦神仙的圣人，尤以驱妖魔、救妇女的故事居多，特别是拯救新娘的故事，流传甚广。据说，湖南浏阳文家市有一户人家娶亲，抬回来的是一顶空轿。请来印肃，印肃画灵符，念咒语，雷劈了一棵大樟树，从树中救出了被妖精掳去的新娘。

“肃”字迎亲，起源于“印肃跟花轿”的传说。相传，从前慈化有个漂亮妹子嫁到模汤，一路吹吹打打路过慈化寺，普庵禅师印肃睁开慧眼，见轿中有两个新娘，知有妖精作祟。于是悄悄跟随花轿，一直跟到模汤，轿到新郎家，掀开轿帘，见有两个一模一样的新娘，不知所措。众人发现普庵禅师也随轿而来，一齐求救。普庵说：“把左边的新娘牵去拜堂。”接着手举佛帚，口念咒语：“一竖乾坤大，横担日月长，南蛇转北斗，右灭鬼神王，普庵来到此，万煞尽归藏。”假新娘就地一滚，嚎嚎怪叫，现出了九尾狐的原形。后来人们迎亲为了护轿镇妖，就把普庵禅师印肃的名字贴在轿上。以防不测。这就是“肃”字迎亲的由来。

袁州慈化一带的旧俗，男方迎亲时，只在轿门上写半个“肃”字，以免妖精识破。轿到女方，新娘上了轿，关上轿门，再由女方家请道士将半个“肃”字补齐，妖精就不敢进入轿中祸害新娘。

过去，“肃”字迎亲的风习不仅盛行于袁州慈化一带，而且西至萍乡桐木一带，东至万载、上高一带，均很流行。后来，此俗在袁州、萍乡、万载一带渐次淡化，反而在上高一带一直传承至今，形成了一种具有上高地方特色的民俗文化。

上高“肃”字迎亲的一般规式是：男方迎亲花轿未发之前，请当地“斯文”掌笔，在大红纸上写一斗大的“肃”字。写时，一边运笔一边念咒，咒词为：“一竖山河动，横担日月明，左撇星斗见，右拖鬼神惊，普庵来到此，诸煞尽消藏。”咒词念完，字也写完。但“肃”字的中间一竖，不得出头，留待女方填补。不出头的“肃”字写好后，挂在轿顶，然后花轿才能出发。轿到女方，女方又请当地“斯文”在“肃”字头上添上一笔，才能送新娘上轿。其规式与袁州旧俗只是略有不同而已。

如今，婚娶迎亲坐花轿的少了，但上高民间“肃”字迎亲的习俗没有改变。如果你在上高的县城街道或乡间公路上，看见汽车车头上贴着一个堂堂正正的“肃”字，那一定是迎亲的队伍。（转载：宜春传媒网）

传说农历九月十九日是观音娘娘的生日，在每年这天前后近半月的时间里，宜春市袁州区慈化镇都要举办盛大的集会——慈化庙会，以此来纪念这位大慈大悲、救苦救难、普度众生的菩萨。

据考证，慈化庙会已有八百多年的历史，旧时的庙会是在普庵禅师圆寂之时，各路香客集聚慈化寺朝拜供奉祖师，许愿、祈福、祷太平。有记载曰：是日，披缁者、秉乐者、爇香罗拜者如云如林，车马骈填，商贾眬聒，征逐者如市，场景恢宏。既有“何殊函谷玉门所，不让都城市井间”的经济繁荣，又有“十洲仙客留诗别，四海高人下榻逢”的文化盛况。

而今的慈化庙会，来自湖南、浙江、江苏等省及周边地区的客源、货源蜂拥而至，不仅慕名而来烧香拜佛的香客熙熙攘攘，而且礼佛观光的游客和物资交易的商客络绎不绝，人流量一天少则上万、多则几万上十万，人山人海、比肩接踵、水泄不通。各种货摊摆满街头巷尾，商品琳琅满目，目不暇接。叫卖声、吆喝声、歌舞声不绝于耳，此起彼伏，热闹非凡。男女老少像过节似的精神抖擞、意气焕发，从她们开怀的笑声里听得出丰收的喜悦，从他们肩挑手提的包包里看得出生活的富裕。

在慈化寺、观音阁里，香烟缭绕、钟声悠扬、人头攒动，普庵菩萨、观音娘娘正双手合一饶有兴趣地俯看着五颜六色的人群，流露出欣慰羡慕的神情。此时此刻，礼佛的人们少了迷信寄托，多了虔诚敬畏，已不再是单纯的保佑平安、期盼多子多福，一定程度上是为了享受禅宗文化的熏陶，祝福美好幸福的未来。

慈化庙会，好一派喜庆祥和、太平盛世的现代版《清明上河图》景象。

旧时春节，过了“上七”（正月初七以前称“上七”），慈化民间各姓族操练过拳术的青壮年，常常组织狮灯队，外出耍狮灯。这里的乡俗是：只耍本姓户，不走外姓家。

狮灯是用竹条扎就，糊上多彩纸的一个狮头，其颈部缝上一块长幅黄布，将一个操持人遮掩起来。狮灯队至多不超过十人：一人专事前导，一人耍狮头，三人负责乐器（锣、鼓、钹），一人肩兵器（棍子、大刀等），其余一二人携雨具等。

前导一手打着皮笼（即灯笼），一手提着竹篮。皮笼是用蔑制骨架、纸糊外表成的，长尺半、直径约六寸，上书显眼的红色姓氏，笼内可安放点燃的蜡烛。竹篮里放着用红纸写就的拜年贴，贴上写“即日狮灯一架，恭贺新禧”等字样。

狮灯队一行人快进屋场时，便热热闹闹敲起震耳又有节奏的锣鼓来，用来传报信息。这时前导特意高举皮笼朝前起。屋场里的同姓人家，都打开大门，带上红包（内装礼仪钱）和鞭炮，在门首迎接。打皮笼的人一进门，就拱手高喊：“恭喜，恭喜，拜年！”随即递上拜年贴。户主接过拜年贴右，便把红包塞在打皮笼人手里，并“噼哩啪啦”的放起鞭炮。接着耍狮头的人晃动着狮头，走到户主家神榜前摇几下狮头，表示向祖宗及户主全家拜年。然后在锣鼓声中退出来，再另往一家。

如果时至中午或近傍晚，屋场里的人就会留宴留宿，热情招待。耍狮灯的人在宴宿前要择一场地，搬出棍子、大刀等武器，敲起锣鼓，向主人表演拳术，以示敬意。表演拳术时，多以小孩开场。表演者赤裸上身，左手握拳，右手五指并拢盖左拳，拱手沿周走一圈，向观众敬礼。敬礼时，绝不能翘起拇指，否则会被人认为“目中无人”而受到指责。接着在锣鼓中表演拳术，玩耍兵器和对拳，场面紧张热烈。

正月十五元宵节，是狮灯收场的一天，各姓氏狮灯都要到慈化街上来热闹一番。各路狮灯从四面八方向慈化街汇集，但必须耍“上水灯”，即由下而上，每架狮灯都得从东门下街进城，挨家挨户到西门上街，再折向街后的中山亭广场上。这一天，慈化街热闹非凡，锣鼓声，鞭炮声，震天价响，不绝于耳。沿街商户，迎来送往，应接不暇。

2019年7月24日，慈化镇入选2019年全国农业产业强镇建设名单。

2021年6月，宜春市袁州区慈化镇被江西省委、省政府授予“江西省脱贫攻坚先进集体”称号。