1936年山西省人民公营事业董事会成立，陈当选为董事。

1937年，因病请假归里。

陈敬棠在从政20余年中，尤其是在村政处任职间，帮助阎锡山竭力推行六政（即水利、蚕桑、种树、禁烟、剪发、放足），三事（种棉、造林、畜牧）以及“村政”（即整理村范、开村民会议、定村禁约、立息讼会、建保卫团、设村监察会），并把这经验编成“六政辑要”、“村政辑要”等书。

陈一贯热心地方公益事业，重视文物古迹的保护工作。1898年，他倡导村人种树万株。次年又承父命出资建育才义塾一所。1912年春，亲自倡导在本村西南开支渠数条。1924年与忻县知事彭赞璜及地方人士募集款项，重修元好问的野史亭及青来轩。

陈为文敏捷，尤擅诗作。热心于桑梓文献的搜集整理工作。1915年，在京的京议员发起成立了“山西文献征存局”，他是发起人之一，担任常务委员。为征集桑梓文献，曾经在北京雇人将忻州明清两代的官家档案和私人著述的稿本抄写了一大部分，为后来刊印山西文献和忻州的地方史料贡献了财力和物力。1917年，编辑了其父陈逢泰的《观我斋遗诗》一卷；1918年篡修《陈氏族谱》，1919年，又纂《陈氏本支事略》一册；1924年又筹资刊印了乡先辈周谦益先生所著的《六书存》稿，百部行世，其书为《字义补》十二卷，《唐韵余论》四卷，《唐韵综》一卷，共17卷。1933年捐资编辑出版《秀容诗文存》4卷，集有清一代乡哲58家之诗文779篇。1936年编印《忻县名胜古迹诗文录》一册，独资编印《洪洞王雪堂诗文钞》二册。还收集了大量资料，拟编写《山西金石志》，续修《忻县县志》，后因日军入侵未能如愿。

陈敬棠一生为人正直，刚正不阿，他尤以拒绝参加曹锟每票伍仟元的总统贿选而为人所敬重。1937年11月2日，忻口战役结束。次日日军大举入侵忻县。陈正在家中闲居养病，即嘱咐儿子一人外逃外，其余人都躲在窖内。傍晚，日军大至，破门而入，陈怀着宁愿身死，不愿做亡国奴的思想，与家人一起服毒而亡，以示与侵略者不共戴天之志。随陈一起殉难者还有：其妻段淑昭，孙儿福明，孙女梅生，以及寡嫂、侄媳、侄孙、侄孙媳等共10人。陈死后，左右闻之，无不感叹。当局以将士阵亡论，按原职加一级。从优抚恤。1938年由北京《国风日报》社社长景梅九主持下在西安召开的“三晋三烈士”大会上，他与崞县的张培梅，太谷的赵铁山，并称为“三晋三烈士”，会上景梅九宣读了祭文，八路军驻晋办事处送了挽联，在西安各大报纸用醒目标题作了宣传。

他的著述有：《忻县古迹名胜诗文录》1册，《秀容诗文存》、《洪洞王雪堂诗文抄》2册，《秀容诗文存》作者事略1册，《三十年来山西六政三事与村政之过程及期概要》，《建台卢公传》、《陈氏族谱》、《陈氏本支氏略》、《再题双堡宋选像经幢后》、《又书双堡宋选像经幢后》、《聘之米先生懿行碑》、《许君周卿纪念碑》

附：梁俊耀先生为陈敬棠作的传

陈公讳敬棠，字子庄，嗣以芷庄行。晚号云滨野史。父名蓬泰，字汇吉，秀才，因迭次输饷，由光禄署议叙同知衔晋秩盐运司运同，加正三品衔，诰授通议大夫。先生排行第二，弱冠游庠。光绪己亥（一八九九年），食廪饩，以内阁中书科中书议叙。宣统己酉（一九零九年），被举为山西谘议局议员。辛亥（一九一一年）秋。晋民军首义，忻同志亦倡办民团以应之。州牧朱公子钦夙谙公能，延致帷幄。及阎督归自塞北驻忻，参赞戎机，公亦与焉。民国癸丑（1914年）春，再举山西省议会议员。未几，袁政专横，国会南迁，公返晋，栖迟未往。丁巳，山西省政府创设六政考核处，公应股长。壬戌（1922年）秋，国会重开，再抵京。先是，公巳升简任职，以道尹记名国务院。癸亥（1923年），宪典千成，复佩膺二等文虎章及二等大绶宝光嘉禾章。逾年，国会取缔，再返晋。时考核处改为村政处，公任副处长，越数年，晋升处长。某年，山西省政府改委员制，兼膺委员。以积劳婴痔疾，久不愈，爰引退。元配段夫人，无出。继娶侧室范，早卒，举一子，名鸿适。公重视地方公益。光绪戊戌（一八九八年）以还，州牧许公紫莼及李公浚宸先后檄令种树，公承父命，集赀先种一千株，嗣复自种二千株，以为之倡，村人踵行之，增至数万株。十数年，森林深茂，材木不可胜用矣。公又关怀文献，颇事著作。乙卯，山西文献征存局设于京师，延沁水贾先生书农主其事，而以忻县采访之责属诸公。丁巳（一九一七年），先裒辑其先君遗诗，得一卷曰：《观我斋遗诗》；巳未（一九一九年），又纂《陈氏本支事略》一册；甲子（一九二四年）夏，又筹赀刊印乡先辈周谦益先生所著《六书存》稿百部行世，其书为《字义补》十二卷，《唐韵余论》四卷，《唐韵综》一卷，凡十七卷。癸酉（一九三三年），以历年选辑有清一代乡哲诗文若干篇，捐赀付印，曰《秀容诗文存》，分十四卷，共五十八家；丙子（一九三六年），复假得文献委员会所收洪洞王雪堂诗文各一册，与所藏本互校，重行编次，钞录成册，曰《王雪堂诗文钞》，独赀付刊。公杂著颇夥，远近碑志，多出其手。丁丑（一九三七年）之变，敌兵逞凶，华北自京津而南口，而雁门，而忻口，战云日浓，岌岌不可终日。此邦之人，无虑老稚，各奔山村，匿居陶穴。公独曰：“死生命也，奚以逃为。且干戈遍地，飞机更无往不可，何处是世外桃源？即逃之，又安所逃也？与其徒劳于外，曷若静以待之。”人意公飞于年优，不堪逃亡之苦，故作此解嘲语，而不知其别有怀抱也。旧历秋九月晦，国军南退，敌机尾至，经公村，炸毁其过厅。出语人曰：“我躬不阅，遑恤其他？”意豁如也。独嘱其子侄一、二且暂避外出，另寄妇孺等于僻处地窖中。翌早，值十月朔，亲赴先茔祭献。傍晚，敌军大至，及公门，势汹汹不可抑，排闼而入。公密谓家人曰：“事急矣，不可为也，吾家世笃忠贞，岂可屈辱？各须自裁。”佥曰：“愿从命。”乃争服毒。公一一视之，旋亦从容仰药。敌信宿，尽掠其 藏而去。时十月之初二日也。计一门殉难者：公之元配段夫人，讳淑昭；孙男复明；孙女梅生；寡嫂岳氏；侄妇赵氏；侄孙鄞儒，余之甥也，并其妻孙氏及幼子英俊、弱女春兰二，共公十人。独公之媳与孙女，以救复苏，不得死。呜呼，亦烈矣哉！公生于清同治十二年四月初二日，春秋六十有五，段夫人六十有七，余甥鄞儒二十有三，余未悉。鸿适等自外得惊耗，急遄归，哭尽哀，草草殓掩，仍出外避乱，盖遵公命，以延宗祀为重，不敢自有其身也。后公死事等闻中枢，以将士阵亡例，按原官加一级，从优恤赏。