更新时间：2024-11-05 21:01
1787年，刚获得独立的美利坚合众国13个州的代表55人，在费城独立厅召开了制宪会议，制定联邦宪法。宪法规定：国家行政大权赋予总统，总统任期4年，由各州选举的总统候选人选出；总统是最高的行政首长，又是武装部队的总司令；总统经参议院同意，有权任命部长、外交使节、最高法院法官以及政府其他官员；总统还有权批准或否决国会通过的法案。1789年1月，根据宪法美国举行历史上第一次大选，选举独立战争的杰出领导华盛顿为美利坚合众国第一任总统，也是世界上第一位总统。华盛顿本可以任终身总统，但华盛顿只担任了两届总统便决意不再继任，因此以后美国总统最多只任两届，只有富兰克林·罗斯福例外，他担任了四届总统，并且是唯一的终身总统。
在中国，1912年辛亥革命后，革命先行者孙中山当选为中华民国临时大总统，成为中国第一位临时总统，也是亚洲历史上第一位临时总统。1912年，袁世凯与革命党达成协议，迫使清帝退位。此后，10月16日成为中国第一任正式大总统。
在实行总统制的国家，总统既是国家元首，又是政府首脑。美国、印度尼西亚、菲律宾、埃及以及拉丁美洲的不少国家实行总统制。美国是实行总统制的国家。根据美国宪法的规定，美国总统是美国国家元首和政府首脑，武装部队总司令。总统行使行政权，有权处理国家事务和联邦政府的各项工作；一切行政机构都向总统负责，受总统领导和监督 ；总统负责处理对外关系 ，有权与外国签订行政协定；经参议院同意，有权任命驻外使节，与外国缔结条约。
在议会制国家，作为国家元首的总统只是象征性职位，真正行使行政职权的是总理（或称为首相），如德国、意大利、印度、新加坡、以色列等。在这些国家，总统只是国家元首 ，并不直接领导内阁。例如德国《基本法》规定联邦总统为虚位元首，总统不是联邦政府的成员，不拥有实际行政权力。总统的职责主要是：签署并公布由联邦议院和联邦参议院通过的由联邦总理和有关部长副署的法律法令；根据联邦议院的决定任免总理，根据总理的提名任免联邦各部部长；主持国家礼仪性活动等。
在半总统制（又称双首长制）国家，总统与总理职权的划分，不同国家不尽相同，实行“合法性二元化”措施，但总统的权力普遍较总理大。如俄罗斯、韩国、法国等也可视为半总统制或与半总统制类似。
在委员制国家，委员会主席（总统）在法律上与总统制类似，是国家元首和政府首脑；但其权力及地位都不比其他委员高，如同内阁制下的元首。实行这一制度的只有瑞士一国。
世界各国总统任期不一。例如，美国总统经选举产生，任期4年，可连选连任，但连选连任原则上不得超过2届。德国总统、爱沙尼亚总统则由议会选举产生，任期5年，可连选连任1次。俄罗斯总统、芬兰总统任期为6年。爱尔兰总统、意大利总统任期则为7年。
（更新于2024年5月20日）
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伊朗总统：马苏德·佩泽希齐扬（Masoud Pezeshkian） 2024年7月30日—今
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印度尼西亚总统：普拉博沃·苏比延多（印度尼西亚语：Prabowo Subianto）2024年10月20日—今
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爱尔兰总统：迈克尔·希金斯（Michael Daniel Higgins）2011年11月11日—今
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冰岛总统：哈德拉·托马斯多蒂尔（2024年8月1日——）
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捷克总统：彼得·帕维尔（Petr Pavel）2023年3月9日—今
克罗地亚总统：佐兰·米拉诺维奇（Zoran Milanović）2020年2月18日—今
拉脱维亚总统：埃德加斯·林克维奇斯（Edgars Rinkevics）2023年7月8日—今
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罗马尼亚总统：克劳斯·约翰尼斯（Klaus Iohannis）2014年12月21日—今
马耳他总统：米丽娅姆·斯皮泰里·德博诺（Myriam Spiteri Debono）2024年4月4日—今
摩尔多瓦总统：马娅·桑杜（Maia Sandu）2020年12月24日—今
葡萄牙总统：马塞洛·雷贝洛·德索萨（Marcelo Rebelo de Sousa）2016年3月9日—今
瑞士联邦主席（总统）：薇奥拉·阿姆赫德（Viola Amherd）2024年1月1日—今
塞尔维亚总统：亚历山大·武契奇（Aleksandar Vučić）2017年5月31日—今
斯洛文尼亚总统：娜塔莎·皮尔茨·穆萨尔（Natasa Pirc Musar）2022年12月23日—今
乌克兰总统：弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr Oleksandrovych Zelensky）2019年6月7日—今
希腊总统：卡特里娜·萨克拉罗普卢（Katerina Sakellaropoulou）2020年3月13日—今
意大利总统：塞尔焦·马塔雷拉（Sergio Mattarella）2015年2月3日—今
阿尔及利亚总统：阿卜杜勒－马吉德·特本（Abdelmadjid Tebboune）2019年12月19日—今
埃及总统：阿卜杜勒·法塔赫·塞西（Abdel Fattah el-Sisi）2014年6月8日—今
埃塞俄比亚总统：塔耶·阿茨克-塞拉西（Taye Atske-Selasie）2024年10月7日—今
安哥拉总统：若昂·曼努埃尔·贡萨尔维斯·洛伦索（João Manuel Gonçalves Lourenço）2017年9月26日—今
贝宁总统：帕特里斯·纪尧姆·阿塔纳斯·塔隆（Patrice Guillaume Athanase Talon）2016年4月6日—今
博茨瓦纳总统：杜马·博科（Duma Boko）2024年11月1日—今
布基纳法索总统：马克·克里斯蒂安·卡博雷（Roch Marc Christian Kaboré）2015年12月29日—今
布隆迪总统：埃瓦里斯特·恩达伊施米耶（Evariste Ndayishimiye）2020年6月18日—今
赤道几内亚总统：特奥多罗·奥比昂·恩圭马·姆巴索戈（Teodoro Obiang Nguema Mbasogo）1979年8月3日—今
多哥总统：福雷·埃索齐姆纳·纳辛贝（Faure Essozimna Gnassingbe）2005年5月4日—今
厄立特里亚总统：伊萨亚斯·阿费沃基（Isaias Afewerki）1991年4月27日—今
佛得角总统：若泽·马里亚·内韦斯（Jose Maria Neves）2021年11月9日—今
冈比亚总统：阿达马·巴罗（Adama Barrow）2017年1月19日—今
刚果共和国总统：德尼·萨苏-恩格索（Denis Sassou Nguesso）1997年10月25日—今
刚果民主共和国总统：费利克斯-安托万·齐塞克迪·奇隆博（Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo）2019年1月24日—今
吉布提总统：伊斯梅尔·奥马尔·盖莱（Ismail Omar Guelleh）1999年5月8日—今
几内亚总统：马马迪·敦布亚（过渡总统）2021年10月1日—今
几内亚比绍总统：乌马罗·穆赫塔尔·西索科·恩巴洛（Umaro Mokhtar Sissoco Embaló）2020年2月27日—今
加纳总统：纳纳·阿库福-阿多（Nana Akufo-Addo）2017年1月7日—今
加蓬总统：布里斯·克洛泰尔·奥利吉·恩圭马（Brice Clotaire Oligui Nguema）2024年01月17日—今
津巴布韦总统：埃默森·姆南加古瓦（Emmerson Dambudzo Mnangagwa）2017年11月24日—今
喀麦隆总统：保罗·比亚（Paul Biya）1982年11月6日—今
科摩罗总统：阿扎利·阿苏马尼（Azali Assoumani）2016年5月26日—今
科特迪瓦总统：阿拉萨内·德拉马内·瓦塔拉（Alassane Dramane Ouattara）2010年12月4日—今
肯尼亚总统：威廉·萨莫伊·鲁托（William Samoei Ruto）2022年9月13日—今
利比里亚总统：约瑟夫·博阿凯（Joseph Boakai）2024年1月22日—今
卢旺达总统：保罗·卡加梅（Paul Kagame）2000年3月24日—今
马达加斯加总统：安德里·尼里纳·拉乔利纳（Andry Nirina Rajoelina）2019年1月25日—今
马拉维总统：拉扎勒斯·查克维拉（Lazarus Chakwera）2020年6月28日—今
马里总统：阿西米·戈伊塔（Assimi Goita）2021年6月7日 —今
毛里求斯总统：普里特维拉杰辛格·鲁蓬（Pritvirajsing Roopun）2019年12月2日—今
毛里塔尼亚总统：穆罕默德·乌尔德·谢赫·加兹瓦尼（Mohamed Ould Cheikh Mohamed Ahmed Ould Ghazouani）2019年8月1日—今
莫桑比克总统：菲利佩·雅辛托·纽西（Filipe Jacinto Nyusi）2015年1月15日—今
纳米比亚总统：南戈洛·姆本巴（Nangolo Mbumba）2024年2月4日—今
南非共和国总统：马塔梅拉·西里尔·拉马福萨（Matamela Cyril Ramaphosa）2018年2月15日—今
南苏丹总统：萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特（Salva Kiir Mayardit）2011年7月9日—今
尼日尔总统：穆罕默德·巴祖姆（Mohamed Bazoum）2021年4月2日—今
尼日利亚总统：博拉·提努布（Bola Tinubu）2023年5月29日—今
塞拉利昂总统：朱利叶斯·马达·比奥（Julius Maada Bio）2018年4月4日—今
塞内加尔总统：巴西鲁·迪奥马耶·法耶（法语：Bassirou Diomaye Faye）2024年4月2日—今
塞舌尔总统：韦维尔·拉姆卡拉旺（Wavel Ramkalawan）2020年10月26日—今
圣多美和普林西比总统：卡洛斯·诺瓦（Carlos Vila Nova）2021年10月2日—今
苏丹主权委员会主席：阿卜杜勒·法塔赫·阿卜杜勒拉赫曼·布尔汉 2019年8月20日—今
索马里总统：哈桑·谢赫·马哈茂德（Hassan Sheikh Mohamud）2022年5月15日—今
坦桑尼亚总统：萨米娅·苏卢胡·哈桑（Samia Suluhu Hassan）2021年3月19日—今
突尼斯总统：凯斯·赛义德（Kais Saied）2019年10月23日—今
乌干达总统：约韦里·卡古塔·穆塞韦尼（Yoweri Kaguta Museveni）1986年1月29日—今
赞比亚总统：哈凯恩德·希奇莱马（Hakainde Hichilema）2021年8月24日—今
中非共和国总统：福斯坦-阿尔尚热·图瓦德拉（Faustin-Archange Touadéra）2016年3月30日—今
巴拿马总统：何塞·劳尔·穆利诺（Jose Raul Mulino）2024年7月1日—今
巴巴多斯总统：桑德拉·普鲁内拉·梅森（Sandra Prunella Mason）2021年11月30日—今
多米尼加总统：路易斯·阿比纳德尔（Luis Rodolfo Abinader Corona）2020年8月16日—今
多米尼克总统：西尔瓦妮·伯顿（Sylvanie Burton）2023年10月2日—今
哥斯达黎加总统：罗德里戈·查韦斯·罗夫莱斯（Rodrigo Chaves Robles）2022年5月8日—今
海地总统：约瑟夫·兰伯特（临时总统）2021年7月10日—今
洪都拉斯总统：希奥玛拉·卡斯特罗（Xiomara Castro）2022年1月27日—今
美国总统：小约瑟夫·罗比内特·拜登（Joseph Robinette Biden）2021年1月20日—今
墨西哥总统：克劳迪娅·辛鲍姆·帕尔多（Claudia Sheinbaum Pardo）2024年10月1日—今
尼加拉瓜总统：何塞·丹尼尔·奥尔特加·萨维德拉（José Daniel Ortega Saavedra）2007年1月10日—今
萨尔瓦多总统：纳伊布·阿曼多·布克莱·奥特斯（Nayib Armando Bukele Ortez）2019年6月1日—今
特立尼达和多巴哥总统：葆拉-梅·威克斯（Paula-Mae Weekes）2018年3月19日—今
阿根廷总统：哈维尔·米莱（Javier Milei）2023年12月10日—今
巴拉圭总统：圣地亚哥·培尼亚·帕拉西奥斯（Santiago Peña Palacios）2023年8月15日—今
巴西总统：路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦（Luiz Inácio Lula da Silva）2023年1月1日—今
秘鲁总统：迪娜·博鲁阿尔特（Dina Boluarte）2022年12月7日—今
玻利维亚总统：路易斯·阿尔韦托·阿尔塞·卡塔科拉（Luis Alberto Arce Catacora）2020年11月8日—今
哥伦比亚总统：古斯塔沃·弗朗西斯科·佩特罗·乌雷戈（Gustavo Francisco Petro Urrego）2022年8月7日—今
圭亚那总统：穆罕默德·伊尔法恩·阿里（Mohamed Irfaan Ali）2020年8月2日—今
苏里南总统：昌德里卡佩尔萨德·单多吉（Chandrikapersad Santokhi）2020年7月13日—今
委内瑞拉总统：尼古拉斯·马杜罗（Nicolás Maduro Moros）2013年4月19日—今
乌拉圭总统：路易斯·拉卡列·波乌（Luis Alberto Alejandro Aparicio Lacalle Pou）2019年11月30日—今
智利总统：加夫列尔·博里奇（Gabriel Boric）2022年3月11日—今
斐济总统：拉图·纳伊卡马·拉拉巴拉武（Ratu Naiqama Lalabalavu）2024年10月31日—今
基里巴斯总统：塔内希·马茂（Taneti Maamau）2016年3月11日—今
马绍尔群岛总统：希尔达·海因（Hilda Cathy Heine）2024年1月2日—今
密克罗尼西亚联邦总统：韦斯利·西米纳（Wesley W. Simina）2023年5月—今
帕劳总统：萨兰格尔·惠普斯（Surangel Whipps Junior, Jr.）2021年1月21日—今
瓦努阿图总统：尼克尼克·武罗巴拉武（Nikenike Vurobaravu）2022年7月23日—今
总统一职，在中华民国时期曾作为国家最高领导人称谓。1949年10月1日，中华人民共和国成立，国家元首不再使用总统称谓。自1911年孙文出任中华民国临时大总统起，正式担任过总统职务的有：
中华民国（1911年12月29日—1924年11月2日）
孙中山（临时代理大总统） 1911年12月29日—1913年10月10日 中国同盟会
袁世凯1913年10月10日—1916年3月22日 北洋军阀
袁世凯 1915年12月12日—1916年6月6日 北洋军阀
黎元洪 1916年6月7日—1917年7月1日 进步党、宪法研究会
冯国璋 1917年7月6日—1918年10月10日 直系军阀
黎元洪 1922年6月12日—1923年6月14日 进步党、宪法研究会
徐世昌 1918年10月10日—1922年6月2日 皖系军阀
曹锟 1923年10月10日—1924年11月2日 直系军阀
中华民国（1921年5月5日—1923年3月2日）
蒋介石 1948年5月20日—1949年1月21日 中国国民党
李宗仁（代总统）1949年1月21日—1949年10月1日 中国国民党
1、袁世凯（1915年12月12日称帝，改国号为中华帝国，年号洪宪。3月22日宣布取消帝制。）
2、1917年张勋在7月1日至发动政变，宣布清朝复辟。7月12日黎元洪政权遭段祺瑞的“讨逆军”推翻。
3、1922年6月12日黎元洪复任大总统。
4、1917年7月6日冯国璋以副总统代理大总职。
5、1921年4月，非常国会开会，取消军政府，组织正式中华民国政府，选孙文为中华民国非常大总统。但军政权掌握在陈炯明身上。
6、1924年第二次直奉战争爆发，冯玉祥发动北京政变，将其推翻，后无担当此职者。
7、在1948年中华民国总统选举中，蒋中正当选为第一任总统。
8、1949年1月21日蒋中正发布“引退文告”，由副总统李宗仁任代理总统。
9、1949年10月1日中华人民共和国成立，中华民国总统法律上取消职权。