唐宋时期，金陵饮食市场繁荣，杜牧《泊秦淮》诗中云：“烟笼寒水夜笼沙，夜泊秦淮近酒家”，说明不仅有日间闹市也有夜市酒家。北宋陶谷所著《清异录》记的“建康七妙”中云“金陵，士大夫渊薮，家家事鼎铛”。

明朝时期，朱元璋定都南京，南京食肆振兴，明洪武二十七年八月在京师（即南京）新建酒楼15座国营酒楼，以招待四方之客，可见饮食市场繁荣。明朝南京城有大小酒楼六七百座，茶社一千，夜里灯火通明。烤鸭即当时明成祖迁都北京时由南京带去的。

清朝时期，南京就已经出现京苏大菜。所谓“京”，是指南京乃六朝和明初的京都；“苏”是指清代南京乃江苏省会之意。“大菜”是形容金陵菜的名贵、典雅、华美、大方。正是大江南北鱼米之乡丰盛的物产，水陆交通商贸的交流，人文荟萃的文化熏陶，精致细腻的民风民俗，孕育了南京的美食文化。清代江南才子袁枚，赋诗论文，于南京小仓山撰写了一部烹饪巨著《随园食单》，该书于清乾隆五十七年（1792年）出版，均以京苏大菜为原型。曹雪芹更以《红楼梦》巨著中名菜佳宴的实录为京苏大菜鼎立于全国提供了雄辩的依据。

陈作霖所撰《金陵琐志》中记有：“鸭非金陵所产也。率于邰伯、高邮间取之。么凫稚骛千百成群，渡江而南，阑池塘以畜之。约以十旬肥美可食。杀而去其毛，生鬻诸市，谓之‘水晶鸭’；举叉火炙，皮红不焦，谓之‘烧鸭’；涂酱于肤，煮使味透，谓之‘酱鸭’；而皆不及‘盐水鸭’之为无上品也，淡而旨，肥而不浓；至冬则盐渍，日久呼为板鸭，远方人喜购之，以为馈献。市肆诸鸭，除‘水晶鸭’外，皆截其翼足，探其肫，肝零售之，名为‘四件’”。由此看出，早在清代盐水鸭以“淡而旨，肥而不浓”的“无上品”著称，为南京鸭馔之佼佼者。

民国时期，金陵菜发展至巅峰，南京作为首都，官宦达人，华盖云集，商贾店家，物阜货丰，各类“显贵”，趋之若鹜。南京城里人口倍增。尽管连年战争不断，但都市依然歌舞升平，醉生梦死，使南京的小吃异乎寻常地发展起来，并留下了许多名人与小吃的佳话。蒋介石、戴季陶、孔祥熙、蒋经国、张学良等都是金陵菜的忠实粉丝。值得一提的是，1934年少帅张学良在金陵春菜馆宴请社会名流：林森（民国著名政治家，曾任国民政府主席），邵力子（报人，政治家，建国后曾最早提出计划生育），于右任（书法成就大于政治，一杆笔抵一万把毛瑟说的就是他），年仅23岁的胡长龄作为总厨主理四桌雁翅双烤席，深得褒奖，受到张学良的专门接见。他曾回忆道：“那天，五辆黑色小轿车停在‘金陵春’门口，大门外接着走进九人，一色的黑大氅、黑礼帽、黑皮靴，个头一般高矮，模样十分相似，分辨不出谁是少帅，谁是随从，但走进店内，其中八人立即自动分成两边，列队恭立，走在最后的少帅昂首步入，威武雄壮，令人肃然起敬。”

民国时期，南京本帮的菜馆集聚在夫子庙周边一带。第一春、海洞春、共和春、老万全、长松东号、嘉宾楼、大集成、老宝新、金陵春等都打出京苏大菜的招幌，以招徕食客，显示和外地菜肴有所区别，南京本地厨师皆自称是“京苏帮”。据统计，600年以上历史的有蒸鲥鱼、酥鲫鱼、凤鱼、凤菜心；200年历史的有镶丝豆腐、葵花圆子、火腿炖黄芽菜等。传统的名菜有罐罐肉、炖生敲、素什锦菜、炖菜核、八宝一棵松、松子熏肉、扁大肉酥等。

解放后，邵复兴（现江苏酒家）、马祥兴、华乐园、六华春、绿柳居、永和园等菜馆也推出近代的京苏大菜，如：黄澄澄的“桂花虾饼”，玩偶似的“双尾虾托”，精细的“苹果鸡”，艳丽的“兰花肉卷”，高雅的“彩色鱼夹”，清鲜爽口的“瓢儿鸭舌”、洁白芙蓉镶嵌翡翠的“火茸豆瓣”、酥皮原盅汤汁里的“清炖鸡孚”、鲜透肌理的“蟹粉扒白菜”等。

改革开放后，京苏大菜在吸收外帮菜精髓的基础上，不断地推出新派的王府鸡包翅、双味葫芦鸭、火筒大排翅、蟹粉炖鸡孚、金牛鸭子、雨花凤尾虾、芦蒿烤鸭卷、荷叶夹锅烧肉、蒿香炖母鸡、鲍汁浸油藤、红透龙虾等名菜。金陵饭店、狮王府、东郊宾馆、金鹰大酒楼、马祥兴、绿柳居、安乐园、金陵人、名满天下大酒店等，传承正宗的京苏大菜，还研制出南京民俗风味宴、秦淮风情宴、金陵全鸭宴、芦蒿席、江南水乡席、固城湖蟹席、金牛湖湖鲜宴、民国精品宴。京苏大菜在众多烹饪流派中，使历史悠久的南京，越来越显示出“天下美食之都”的辉煌。

2011年10月16日，在南京举行了首届“京苏大菜文化高峰论坛”旨在发展、推广南京本帮的京苏大菜。

2012年4月，江苏酒家举行了中国·南京‘’民国‘’大菜实验基地揭牌仪式，同时‘’民国‘’大菜展销月正式启动。2012年南京‘’民国‘’大菜实验基地将研发推出20道“改良版”标准化的‘’民国大菜‘’，这些洋溢着历史和文化的味道的美味佳肴，将成为南京一张新的名片。

金陵菜（南京菜）以精细的刀工以及咸鲜润甜的口感而保有口碑，金陵烹饪天厨美名始自六朝，擅长炖、焖等烹调方法，口味以醇和为主，素以鸭馔驰名，淡水产品制作的菜品也同样丰富多彩，花色菜品玲珑细巧。金陵菜也因善用蔬菜，以“金陵三草”(菊花脑，枸杞头，马兰头)和“早春四野”(芥菜，马兰头，芦篙，野蒜)驰名。

金陵菜在民国时期作为官菜，做得很“大”，这个“大”指的是正，拿得上台面。同时兼取四方特色，适应八方之味，讲究七滋七味，鲜、烂、酥、嫩、脆、浓、肥，酸、甜、苦、辣、咸、香、臭。以咸为主，咸甜适宜，酸而不涩，苦而清香，辣而不烈，脆而不生，浓而香醇，肥而不腻，淡而不薄。

以“炖生敲”为例，“大鳝，活杀，净血，剔骨，在砧板上摊平，以木棒击之，凡数百击之后，敲至肉面起毛时，鳝之肌肉纤维、经络组织尽被敲散，其动机和目的，是为以下这一步做准备：使鳝肉充分吸收用酒、盐、糖、葱姜、香料等调和而成的卤汁。饱吸卤汁后，改刀成长方块，入油锅炸至黄金色‘芝麻花’盛放后即捞出，再同葱姜、料酒和咸肉片一起爆炒三分钟成银炭色，再捞出，入肉汤煮至回软，加肉皮、肉片、笋片、葱、姜、蒜头等，以砂锅用文火炖上一个时辰，上桌。”不要小看这一敲，敲得好，黄鳝能变海参，敲的不好黄鳝就变海绵体了。“炖生敲”炖字当头，炖工是精髓，靠火，“火过一分肉老，少一分汤寡”，上桌时，鳝鱼应该色泽金黄，入口酥烂，鲜香可口。

其特点是选料严谨、制作精细、讲究刀工，考究原汁原味，注重季节分明，咸而不淡，淡而不薄，辣而不烈，肥而不腻，酥烂脱骨不失其形，滑嫩爽脆不失其生。在制作上，擅长野菜和缔子菜（即花色菜）；烹调方法上，一年四季炖、焖交替更换，叉烤肥鸭、叉烤鮰鱼、叉烤酥方组合成“金陵三叉”。在全国最有影响力的是鸭类菜肴和全鸭席、燕翅烤鸭席、鱼翅烤鸭席，享有“金陵鸭馔甲天下”之美誉。

历史上，京苏大菜由官府菜、市肆菜、民间菜、清真菜、素菜、船菜构成。民国大菜指从1912年中华民国在南京建立之初到1949年这样一个特定的历史时期，以本帮京苏大菜为主体，外帮菜肴为辅，包含浙绍、广东、广西、湖南并融入了清真等一些在民国期间流行于南京的风味菜肴。同时民国大菜与京苏大菜等一样，有一个共同的特征就是以选料严谨、制作精细、做工考究、费时费工、玲珑细巧、色泽艳丽、味美时尚、雍容华贵而著称，并按时令四季有别合理搭配，其高档烹饪原料所制菜肴往往作为精制宴席的头菜，甚至连餐桌的摆台造型、上菜的时机顺序、服务员的服务技巧都有一定的规矩。

金陵菜善用蔬菜，以“金陵三草”(菊花脑，枸杞头，马兰头)和“早春四野”(芥菜，马兰头，芦蒿，野蒜)驰名。

风格特色：兼取四方之美，适应八方之需,

四大名菜：松鼠鱼、蛋烧卖、美人肝、凤尾虾

其他著名饮食：盐水鸭、卤鸭胗肝、鸭血汤

另一特点是各种野菜大受欢迎，包括芦蒿、菊花脑、马兰头、枸杞头、荠菜、马齿苋、鹅儿肠、香椿头（又称为旱八鲜）

此外还有所谓水八鲜，是指鱼、菱、藕、茭瓜、茨菰、鸡头果、莲蓬、水芹。

其他菜肴：金陵三草菜、胡先生豆腐、炖菜核、炖生敲、扁大枯酥、冬瓜虾肉粉丝汤、鸭馔、盐水鸭、桂花鸭、烧鸭、卤鸭肫肝、叉烤鸭、黄焖鸭

1、少帅坛子肉；2、八宝黄焖鸭；3、面包大明虾；4、瓢儿鸽蛋；5、贡淡海参；6、彩色鱼夹；7、酒凝金腿；8、金钱鱼肚；9、百花春满园；10、宫灯凤尾虾；11、竹笼蛋烧卖；12、葫芦美人肝；13、祥兴松鼠鱼；14、一品牛头；15、大汉烤羊腿；16、清汤炖鸡孚；17、复兴炖生敲；18、鸡汁煮干丝—蟹壳黄烧饼；19、矮脚黄菜核；20、知了白菜；21、灌汤蟹虾球；22、庆丰松子鱼米；23、古水木秦淮；24、碧波素鱼圆；25、奉化芋艿果；26、明月素海参；27、莲花素鸽蛋；28、素菜包；29、蝴蝶蒸饺

代表菜有“金陵十二钗”中的系列菜，包括金牌煎饺、招牌盐水鸭、瑕黄豆腐、酒酿赤豆元宵、古法糖芋苗、江米扣肉、天王烤鸭包、金牌蜜汁藕、老牌阳春面、清卤大蹄髈、清炖狮子头、王府泡椒鸡。

少帅坛子肉

张学良每逢宴请必点坛子肉是江苏酒家的拿手菜之一，系精选五花肉，采用炖焖的方式，精制而成。张学良特别喜爱这道菜，每逢宴请，必点此菜。江苏酒家特地将这道菜定名为“少帅坛子肉”。

瓢儿鸽蛋

1927年，宋美龄女士与蒋介石结婚后，常住在南京汤山温泉别墅内。一次，宋美龄请美国马歇尔将军到“六华春”用餐，专门点了特色菜“嫩鸽蛋”。菜一上桌，马歇尔急忙品尝，味道极为鲜美，连声赞道：“真好，真好！宋女士的脸蛋也像鸽蛋一样嫩白！”说得宋美龄满脸通红。

百花春满园

张治中宴请周恩来的头道菜国共和谈期间，张治中将军有一次在马祥兴宴请中共代表团团长周恩来，酒席的头道菜就是“百花春满园”大冷盘。千姿百态、形象逼真、娇艳欲滴的百花造型一下子就吸引了大家的眼球，张治中将军连称“不忍下箸”。

酒凝金腿

鲁迅在南京求学时最爱，其口味特点是：色红白，香醇厚，味甜咸，形素雅，诱人食欲，食后经久不忘。鲁迅先生在南京求学时曾品尝过，从此念念不忘，时常与友人提起。

葫芦美人肝

于右任请客诞生了这道菜，一日，辛亥革命元老于右任在马祥兴请客，由于当日客人很多，备料不足，配菜时缺少一个菜，名厨马定松急中生智，用鸭胰子配上鸡脯用鸭油爆炒。上桌后，客人吃得赞不绝口，大呼真乃人间美味。问这道菜叫什么名字？马定松脱口而出“美人肝”。

盐水鸭

盐水鸭四季皆有，但以秋季桂花开时最肥美，此时新鸭上市皮白肉细，鲜嫩异常、品质极优，俗称桂花鸭。盐水鸭选料讲究，程序严格，要经盐腌、复卤、吊坯、汤锅等工序。有口诀：“热盐擦、清卤复、吹得干、焐得透，皮白肉嫩香味足。”

南京制鸭，除上述外又发展到一鸭多吃，品种繁多。如盐水鸭肫鲜美柔韧，愈嚼愈出味；炒鸭腰鲜嫩异常；烩鸭掌别有滋味、鸭心、鸭血等均可入馔。以鸭胰为主料制作的“美味肝”一菜为清真名菜，又名“美人肝”，成菜后鸭胰柔软鲜嫩，冬笋、冬菇味美爽口，此菜为南京百年清真老店马祥兴菜馆四大名菜（美味肝、松鼠鱼、蛋烧麦、凤尾虾）之一。该菜的制作发扬了中国烹饪物尽其用的优良传统。

雨花凤尾虾

南京菜中的河虾菜品也很著名，除去以长江四大名旦(鲥鱼、鮰鱼、刀鱼、鲅鱼)为代表的江鲜鱼类，南京厨师用虾制成各种形象菜品如凤尾虾、宫灯大玉等，尤其善用河虾制成茸泥（南京俗称为虾缔，可分为硬缔、软缔、嫩缔），制出形态各异、风味独特的菜品也属一种特色代表。如形象逼真的桂花虾饼，苹果虾、炸虾球等。

凤尾虾属金陵菜，在南京文献《白门食谱》中就有它的记载。其主料为河虾，并以鸡蛋清和豌豆做辅。不仅营养丰富，养血固精，而且能够延缓衰老，提高机体的抗病能力和免疫功能。

芦蒿

去往金陵，不得不吃的竟然是草。没错，这里的草指的正是金陵菜中又一道蔬菜代表--芦蒿。芦蒿炒香干是南京的一道名菜，其实产芦蒿的地方多了去，但都没有南京人对待素菜的那份精细。南京人吃芦蒿，一斤要掐掉8两，单剩下一段干干净净、青青脆脆的芦蒿杆儿尖。炒香干也是“素”炒，除了一点油、盐，几乎不加别的佐料，要的就是芦蒿杆儿尖和香干相混的那份自然清香，食后唇颊格外清爽。

金陵十三菜

1、荠菜头；2、马兰头；3、香椿头；4、枸杞头；5、苜蓿头；6、小蒜头；7、豌豆头；8、菊花脑；9、马齿苋；10、芦蒿；11、茭白；12、地皮菜；13、二月兰（诸葛菜）

金陵菜除了菜品，还有着各种特色小吃。金陵小吃又叫南京小吃，是中国四大小吃之一。代表有小笼包（汤包）、赤豆酒酿元宵、鸭血粉丝汤、梅花糕、薄饼、豆腐脑、酥油烧饼、甜豆沙包、鸡面干丝、牛肉锅贴、糖粥藕、桂花糖芋苗等。

金陵梅花糕在继承了传统制作方法的同时，又加入小元宵、青红果、松子仁、五彩米等，使其味道更加鲜美，外焦里嫩，而且有豆沙、果酱、果仁等十几种配料，用面粉、豆沙、白砂糖等十几种原料经特制炉具烘烤而成。上面的元宵“很糯”，葡萄干“很香”，里面的豆沙“很细”，熔化后白砂糖的焦香，再加上五颜六色的点缀，那有点韧劲儿的外壳包裹着赤豆沙（或果酱），软绵的口感，浓缩的甜香味，热乎乎的夹馅愉悦口中所有待放的味蕾。